E kérdésre rendszerint az a válasz, hogy élesíti a karmát. Igaz, de nem úgy, ahogyan a legtöbben gondolnák. A közhiedelem szerint a macska akképpen feni meg tompa karmait, mint a hentes az életlen kést. A valóságban azonban lehántja karmairól az elöregedett, kopott szaruréteget, s kibontja alóla vadonatúj, villogó fegyvereit. Inkább a kígyó vedléséhez, semmint egy konyhakés élezéséhez hasonlítható a folyamat. Ha valaki végigfuttatja kezét a fotelen, ahol a macska a huzatot tépdeste, előfordul, hogy szarudarabkák akadnak a kezébe, melyeket letört karomnak vél, és ijedtében arra gondol, hogy a cica karma véletlenül beleakadt egy makacs szövetdarabba, ami felsértette a mancsát. A "letépett karom" azonban nem egyéb, mint külső szaruréteg, amely megérett a levedlésre.

Hátsó lábaival nem végez ilyen erőteljes "fenőmozdulatokat" a macska, hanem a fogával hántja le a karmok vásott burkát.

A mancs edzésének fontos szerepe van a karmok behúzását és kimeresztését végző szerv erősítésében is, ami elengedhetetlen a macska számára a zsákmányszerzéshez, a párviadalhoz és a mászáshoz.

A harmadik szerep, amelyre kevesen gondolnánk, a fotel megjelölése. Az állat mellső talpvánkosaiban illatmirigyek találhatók, melyeket a macska erősen a tépdesett huzathoz dörzsöl. A ritmikus fenőmozdulatok – bal mancs, jobb mancs – illatanyagot préselnek a szövet felületére, és be is dörgölik, mintegy a macska névjegyével látva el a bútort. Ezzel magyarázható, miért éppen kedvenc fotelünket részesíti előnyben az állat. Reagál a gazda testének kipárolgására, s hozzáteszi a magáét. Sokan drága karomfenő póznát vásárolnak az állatkereskedésben, s gondosan átitatják macskamentával, hogy még vonzóbbá tegyék; ám keserűen csalódniuk kell, amikor a macska undorral elfordul a friss szerzeménytől, s folytatja a fotel tépdesését. Megoldást jelenthet, ha egy régi pulóvert akasztunk a fenőoszlopra, ha azonban a macska végleg kinevezett egy fotelt vagy a ház bármely más pontját "manikűröző" helyéül, rendkívül nehéz elszoktatni onnan.

Végső elkeseredésükben némelyek ahhoz a kegyetlen megoldáshoz folyamodnak, hogy megfosztják az állatot karmaitól. Amellett, hogy a beavatkozás erős fájdalmat okoz, a macskát pszichológiai károsodás is éri, mert komoly hátrányba kerül mászáskor, vadászat közben vagy ha társaival érintkezik. Karom nélkül csak félig macska a macska.